Tres jonrones en su debut: Joshua Báez y los mejores debuts dominicanos

El 15 de agosto de 2026, en Wrigley Field, Joshua Báez llegó al plato por primera vez en Grandes Ligas y bateó un jonrón con el primer lanzamiento que vio. En el cuarto inning bateó otro. En el sexto, un tercero. Los tres fueron contra el mismo lanzador, Matthew Boyd, y ningún jugador había conectado tres jonrones en su debut en la historia de las Mayores.

Báez terminó de 4-3, con tres carreras anotadas, cinco empujadas y doce bases alcanzadas. San Luis ganó 8-4.

El primero salió al jardín central: una recta de 93.4 millas convertida en una bola bateada a 108.6 millas y 449 pies de distancia. El segundo, contra un cambio de velocidad, se fue por la banda del jardín izquierdo a 382 pies. El tercero fue una línea a la banda contraria, de 368 pies y 99.8 millas de velocidad de salida.

Además del récord de los tres jonrones, Báez se convirtió en el noveno jugador que conecta dos cuadrangulares en su primer juego de temporada regular, y en el segundo desde 1900 que lo hace en sus dos primeros turnos al bate; el primero fue Bob Nieman, el 14 de septiembre de 1951. Fue también el primer jugador de posición de los Cardenales que batea un jonrón con el primer lanzamiento que le tiran en Grandes Ligas desde Chris Richard, el 17 de julio de 2000.

Nació en Boston el 28 de junio de 2003 y se mudó a Santo Domingo siendo un bebé. Su familia regresó a Boston cuando él tenía 11 años, al barrio de Dorchester, y allí aprendió inglés prácticamente solo, en dos años.

Su padre, José Manuel, dominicano, jugó pelota hasta los 35 años y quiso llegar a profesional. Murió el 16 de junio de 2023. Antes de subir a Grandes Ligas, Báez contó que la única promesa que le había hecho era que iba a lograrlo por él. El 16 de junio de 2026, tres años exactos después, conectó cuatro jonrones en un juego con Memphis.

Báez estudió en Dexter Southfield, en Brookline, Massachusetts, donde fue el Jugador del Año de Gatorade en Massachusetts en 2020 y estudiante de honor. Los Cardenales lo escogieron en la segunda ronda del sorteo de 2021, con la selección 54, y firmó por 2.25 millones de dólares en lugar de irse a Vanderbilt.

Tardó cinco años en subir. Llegó a Memphis, el Triple-A de San Luis, en 2026, y allí bateó .256 con 34 jonrones, 90 remolcadas y .573 de slugging en 103 juegos antes de la llamada. El año anterior, entre High-A y Doble-A, había bateado .287 con 20 jonrones y 54 bases robadas.

Cada turno al bate se puede medir con RE24: la expectativa de carreras del inning cambia entre antes y después de la jugada, y esa diferencia, más las carreras que anotaron en ella, es lo que produjo el bateador. Sumando sus turnos en un juego se obtiene su run value en ese partido.

El de Báez en su debut fue de 4.04 carreras, producto de sus tres jonrones. Es el más alto que ha producido un dominicano en su primer juego al bate en Grandes Ligas.

La lista incluye el primer juego en que cada uno fue al bate, que no siempre es el día de su debut. Cuatro de los diez subieron antes de batear: Guillermo Mota debutó como lanzador el 2 de mayo de 1999 y no tuvo un turno hasta el 9 de junio; José Sosa lanzó el 22 de julio de 1975 sin ir al plato; Wilkin Ruán entró de corredor emergente el 1 de septiembre de 2002; y Domingo Martínez debutó el 11 de septiembre de 1992 sin turnos al bate.

Lo de Mota tiene su gracia: es lanzador, y el cuarto mejor debut ofensivo de un dominicano es suyo. En su primer turno en Grandes Ligas conectó un jonrón de tres carreras, en la paliza de 13-1 de los Expos sobre Boston en el Estadio Olímpico. También lanzó una entrada y dos tercios sin permitir hit. Entre lo que produjo con el bate y lo que evitó desde la lomita, su aporte de aquel día suma 3.96 carreras, quizás la mejor actuación combinada de su carrera.

El otro lanzador de la lista, José Sosa, hizo casi lo mismo: en su único turno de aquel 30 de julio de 1975 en el Astrodome bateó un jonrón de tres carreras contra San Diego.

De los ocho jugadores de posición, dos llegaron como campocortos titulares y batearon todo el juego: Roberto Peña abrió la temporada de 1965 en Wrigley Field y se fue de 6-3 con jonrón y doble en un partido que terminó empatado 10-10 en once innings, y Starlin Castro, que en 2010 en Cincinnati bateó jonrón en su primer turno, añadió un triple y terminó con seis empujadas, el total más alto de la lista. Hasta lo de Báez, el suyo era el mejor debut al bate de un dominicano.

Los demás produjeron en menos oportunidades. Miguel Andújar fue bateador designado en Chicago en 2017 y se fue de 4-3 con cuatro remolcadas. Wander Franco bateó jonrón y doble contra Boston en 2021 y empujó tres. Jerar Encarnación conectó un grand slam en el séptimo inning en Citi Field en 2022. Ruán se fue de 3-2 con doble en la victoria de 19-1 de los Dodgers en Arizona. Y Martínez, en el juego de 13-0 de Toronto sobre Texas, bateó de 2-2 con jonrón

Las cifras de esta lista están en la misma escala que las de los bateadores: cuentan carreras a favor del que batea. Por eso el lanzador aparece en negativo, porque su trabajo es restarlas. Mientras más abajo de cero, mejor fue la salida.

Juan Marichal debutó el 19 de julio en el Candlestick Park contra Filadelfia, lanzó juego completo, ponchó a doce y permitió una sola base por bolas. Llegó con el no hitter vivo hasta el octavo, con dos outs, cuando Clay Dalrymple le pegó un sencillo al jardín central. Fue el único hit del juego. San Francisco ganó 2-0.

Treinta y dos años después, y también contra Filadelfia, Pedro Astacio lanzó el otro juego completo de blanqueada de la lista: nueve entradas, tres hits, diez ponches, en el segundo juego de una doble cartelera en el Dodger Stadium. También terminó 2-0.

Los demás se quedaron sin terminar el juego pero tampoco permitieron carreras. Amaury Telémaco tiró siete entradas de un hit contra Houston en Wrigley Field en 1996. Luis Gil lanzó seis en blanco con seis ponches contra Baltimore en el Yankee Stadium en 2021, y Adalberto Méndez, seis de un hit en Filadelfia en 2010. Daniel Cabrera trabajó seis sin carreras en Chicago en 2004.

José Mercedes es el único que no abrió el juego: entró de relevo con Milwaukee contra Texas en 1994 y tiró cinco entradas y un tercio sin permitir carrera.

Los tres restantes permitieron una carrera cada uno. Ramón Martínez lanzó siete entradas y dos tercios contra San Francisco en 1988; Ramón Ortiz, ocho contra los Medias Blancas en 1999; y Geraldo Guzmán, ocho contra Houston en 2000, a los 27 años.

Dieciséis dominicanos han conectado jonrón en el primer turno al bate de su carrera, y dos de ellos son de 2026.

Doce de los dieciséis lo hicieron el mismo día que debutaron. Los otros cuatro habían subido antes sin ir al plato, y el caso extremo es el de Esteban Yan: debutó con Baltimore el 20 de mayo de 1996 y no tuvo un turno al bate hasta el 4 de junio de 2000, más de cuatro años después, en un juego interliga de Tampa Bay en el Shea Stadium. Se la botó a Bobby Jones en el segundo inning.

Yan es uno de los tres lanzadores de la lista. Los otros dos son Sosa y Mota, y los dos hicieron exactamente lo mismo: jonrón de tres carreras en el octavo inning, uno en 1975 y el otro en 1999.

Diez de los dieciséis batearon jonrón solitario. Con corredores en base fueron seis, y los de más peso son cuatro de tres carreras: los de Sosa y Mota, el de Miguel Olivo contra Andy Pettitte en el Yankee Stadium y el de Castro contra Homer Bailey en Cincinnati. Los otros dos remolcaron dos: Jasson Domínguez contra Justin Verlander en el primer inning en el Minute Maid Park, y el primero de Báez contra Matthew Boyd.

Cuatro de la lista no esperaron ni un lanzamiento. Junior Félix, Yan y Starling Marte se la sacaron al primer envío que vieron en Grandes Ligas, y eran los únicos dominicanos que lo habían hecho hasta que Báez, el cuarto, conectó el suyo con el primero de Boyd.

Los seis anteriores a Báez llegaron desde 2020. Sergio Alcántara se la sacó a Rich Hill en el tercer inning en el Target Field. Joe Dunand hizo lo mismo contra Sean Manaea en el Petco Park en 2022, y diez días después Christopher Morel entró de sustituto en Wrigley Field y se la botó a Chase De Jong en el octavo, en su único turno del juego. Jasson Domínguez siguió en 2023 y Jhonkensy Noel en 2024, con un jonrón a Grayson Rodriguez en el segundo inning en el Camden Yards.

El sexto es de la misma temporada de Báez. Félix Reyes, jardinero nacido en Baní, debutó con Filadelfia el 18 de abril de 2026 y en su primer turno se la sacó a Chris Sale: un elevado de 348 pies al jardín derecho en el segundo inning, cuatro meses antes de lo de Wrigley Field.

Juan Soto no está en la tabla, y la razón por la que se queda fuera es la parte interesante de su caso.

En su registro, el primer juego de la carrera está fechado el 15 de mayo de 2018 y en él aparece un jonrón. Su debut, según Elias Sports Bureau, fue el 20 de mayo. El jonrón le queda cinco días antes de haber debutado. La explicación es de antología.

El 15 de mayo de 2018, Washington y los Yankees iban empatados 3-3 en el Nationals Park cuando una tormenta eléctrica obligó a suspender el juego después de cinco innings. Quedó pendiente de terminarse otro día. Esa noche Soto estaba en Doble-A y no tenía nada que ver con ese partido.

Lo subieron a Grandes Ligas el 20 de mayo. Entró de emergente contra los Dodgers y se ponchó en su único turno. Al día siguiente abrió por primera vez y le conectó jonrón de tres carreras a San Diego.

El 18 de junio, más de un mes después, los dos equipos se reunieron para terminar el juego suspendido desde el punto exacto en que se había interrumpido. Para entonces Soto ya era titular de Washington, así que esta vez sí lo jugó. Bateó de emergente en la baja del sexto y se la sacó a Chad Green al segundo nivel del jardín derecho, a 111.8 millas de velocidad de salida, con un hombre en base. Washington ganó 5-3.

Aquí está el detalle: las estadísticas de un juego suspendido se acreditan a la fecha en que el juego empezó, no a la fecha en que se terminó. Ese jonrón, bateado el 18 de junio, entró a los libros con fecha del 15 de mayo. Por eso el registro de Soto abre con un cuadrangular que en realidad llegó cuando ya llevaba un mes en Grandes Ligas.

Fuera del ámbito dominicano, el debut de Báez es el cuarto de mayor valor en la historia de Grandes Ligas. Por delante quedan tres. Buzz Murphy, jardinero de los Bravos de Boston, se fue de 4-3 con triple y boleto el 14 de julio de 1918 y produjo 4.84 carreras, aunque el anotador solo le acreditó dos empujadas: en el noveno se embasó por error con dos en base y las dos anotaron. Ben Grieve bateó tres dobles y remolcó cinco con Oakland el 3 de septiembre de 1997, 4.30. Y Packy Rogers, de Brooklyn, se fue de 4-3 con triple y tres empujadas el 12 de julio de 1938, 4.10. Ninguno de los tres bateó un jonrón. Entre los cuatro debuts de mayor valor que registra el béisbol, el de Báez es el único construido sacando la bola del parque.

En siglo y medio de Grandes Ligas nadie había conectado tres jonrones en su primer juego, así que el nombre de Báez va a quedarse un buen rato en esa página de los libros. Lo demás está por escribirse. Un debut, por grande que sea, es un juego, y lo que viene después son las temporadas. Que le rindan.

Fuentes

MLB.com, "Báez makes history with 3 HRs in MLB debut"

MLB.com, "Who is Joshua Báez? Get to know the Cardinals rookie"

Wikipedia, "Joshua Báez"

Baseball-Reference, registro de ligas menores de Joshua Báez

MLB.com, "Soto goes back in time, homers before debut"

SABR Games Project, "May 15, 2018: Nationals' Juan Soto homers before his major-league debut"

Boxscores oficiales de Grandes Ligas